Рассказ Первый
Туда, где свет.
Дождь упорно стучал в окно, на улице завывал ветер. Такой холодный, такой чужой… Но в семейном особняке было тепло: всегда горел камин, гоняя тепло по комнатам, а слуги поддерживали огонь. Эллис неслась по коридору. Пламя свечей трепетало от её движения. Девушка влетела вверх по винтовой лестнице, побежала по коридору второго этажа. Мягкий ковёр ласкал босые ноги, пышная юбка бального платья шуршала при каждом шаге, волосы, выбившиеся из пышной причёски развевались от ветерка. Только что разошлись последние гости с маскарада, слуги разгребали конфетти, а родители удалились в свои покои. Но Эл было всё равно. Все её мысли были заняты одним: «Хоть бы он пришёл… Он не мог со мной так поступить…»
Она подлетела к дубовой двери в свою комнату, рванула серебряную ручку… Она любила серебро. От неожиданности служанка Моргана, убиравшая покои, вздрогнула и прижала к себе подушку. Эллис некоторое время смотрела в голубые глаза девушки, та в это время облегчённо вздохнула и продолжила уборку.
-Ох, миледи, вы меня так напугали! – улыбнулась служанка, взбивая подушку в белой наволочке. Эл безразлично глянула на неё. Она ведь не многим старше неё. Всего на год. Эллис семнадцать, Моргане восемнадцать.
Дворянка прошла в комнату, притворила за собой дверь и быстрым шагом прошла к двери на балкон. Серое небо давило на разум, мелкие капли дождя напоминали слёзы. Эл подавила стон, вдохнула полной грудью и слегка повернула голову в сторону служанки.
-Моргана, он… он не приходил? – спросила она. Голос предательски дрожал, слёзы вот-вот хлынут из карих глаз, а губы скоро будут искусаны в кровь. Весь праздник девушка только и думала, что о нём…
Служанка медленно выпрямилась, посмотрела в глаза дворянке и печально улыбнулась.
-Нет, миледи…
Эллис в порыве чувств саданула кулачком по стекла, от чего Моргана аж подпрыгнула. Из груди девушки вырвался всхлип, но слёз не было. Небольшая, слегка огрубевшая от постоянной работы ладонь служанки легла на плечо дворянки.
-Миледи, я уверена, он обязательно придёт.
Эл подняла карие глаза, снова посмотрела на серое ночное небо и опустила веки.
-Не придёт… Его нет уже неделю…
Дворяночка резко обернулась и обняла Моргану.
-Я не знаю, что мне делать! Моргана! Уже неделю от него ни слуху, ни духу! Я плачу ночи на пролёт, не сплю, всё жду его! А его всё нет… Почему? Вдруг с ним что случилось?! А вдруг… он… меня… - голос девушки сорвался, она разревелась, прижимаясь к служанке, которая была ей и подругой, и второй матерью.
Моргана гладила Эл по спине, покачивалась взад-вперёд и шептала что-то успокаивающее. Но дворянка не слушала. Она вспоминала его. Того одного, единственного, родного… Возьмёт за руку, притянет к себе и поцелует, так нежно и так… Скажет: «Я люблю тебя, родная. Не отдам никому»… Родная… Родная! Так он её называл…
Он – профессиональный вор, тот, кого ищет стража всей страны. А она – юная утончённая дворяночка… И Эл его любила. И с чего же всё началось? Этот первоклассный вор волей судьбы оказался в их семейном особняке. Решил стащить фамильный бриллиант размером с хороши кулак… Стащить-то стащил, но попался. Стал убегать и решил спрятаться в одной из комнат. Этой комнатой оказалась спальня Эллис… Она помогла ему бежать через балкон. И на следующий день они встретились в городе на рынке… Он, конечно же, что-то хотел украсть,  а она хотела купить серебряную цепочку. И снова карие глаза встретились с серыми… Эл узнала его, и он ни с кем бы её не спутал… Эл не вернулась домой на ночь. Он и она гуляли по парку, любовались звёздами и плескались в фонтане… С тех пор они не расставались. Он приходил к ней каждую ночь… И лишь Моргана знала о тайне юной дворянки… И вот теперь его нет уже неделю… Попал в беду? Стража сцапала? Или она ему больше не нужна?
-… и всё будет хорошо, - закончила служанка свой монолог, продолжая похлопывать Эллис по спине. Девушка перестала плакать, просто прижималась к Моргане в поисках опоры. Эл отстранилась от девушки, посмотрела в её голубые глаза и печально улыбнулась.
-Спасибо тебе. Ты настоящий друг.
Служанка смущённо опустила глаза.
-Благодарю, миледи…
-Не стоит благодарности. Теперь оставь меня одну…
Моргана попрощалась лёгким реверансом и вышла¸ шурша платьем. Эллис снова обратила взор к небу.
-Зачем… - прошептала она. – Зачем ты оставил меня?! Почему?!
Рыдания снова стали душить её, дворяночка упала на колени, зажала голову руками, и слёзы хлынули на щёки. Сердце готово было вот-вот разорваться, в душе, будто сотни чугунных котлов… Тяжело… Холодно… Одиноко…
-Почему?! – выкрикнула Эллис, возведя руки к потолку. Она опустила руки, запрокинула голову, слёз стекали по щекам. Так она просидела около десяти минут. Ничего не хотелось… Хотя… Может, быть?..
Эл поднялась с колен, даже не одёрнув подол платья. Дрожащими руками девушка рванула на себя двери на балкон. Промозглый ветер ворвался в её покои, задув свечи и слегка притушив камин. Дворяночка медленно ступала по ледяному, мокрому полу балкона, подставив лицо дождю. Капли смешивались со слезами… Вскоре промокло белое платье. Девушка подошла к бортику балконы, опёрлась о него руками и посмотрела вниз. Мысль сменяла одна другую. Одна ужаснее другой… Но лучше уж так, чем жить без него…
Эллис гордо вздёрнула голову, развернулась на пятках и прошла к стене, овитой плющом. Девушка перекинула ногу через бортик, сунула ступню меж стеблями растения и полезли наверх, на крышу. Платье было уже настолько мокрое, что с него текли ручейки. Ледяной воздух врывался в лёгкие, дворянка тяжело дышала. Но шла к цели. Крыша была скользкая, чудом Эл удалось устоять на ней. Сердце отчаянно было в рёбра, грудь ходила ходуном, а страх сковал тело… Но иначе нельзя…
Эллис подошла к краю, посмотрели вниз, на землю, покрытую мокрой травой. Она уже чувствовала боль падения… Но никак больше… Не хотелось жить… Эл занесла ногу над «пропастью», вдохнула последний раз и прошептала:
-Прости… Прощай…
Слёзы всё текли по щекам, смешиваясь с дождём… Эл шагнула вперёд, раскинув руки, словно птица. На губах играла загадочная улыбка, но в груди что-то сжималось и болезненно ныло, словно какой-то склизкий спрут расползается внутри…
Вдруг чьи-то руки обхватили девушку за талию и оттянули назад. Эллис отпрянула, прижавшись к кому-то спиной. Руки сжали её, но не сильно… Нежно, как бы любя.
-Ты чего творишь? – услышала Эл шёпот у себя над ухом. Такой знакомый, родной, ласкающий, бархатный… Невольный стон вырвался из груди девушки, она резко обернулась, обхватила любимого за шею и заглянула в серые глаза… Лицо, как всегда, скрывал капюшон, губы искривились в улыбке, от которой приятный жар пробегал по телу… Не найдя слов, Эл губами притронулась к его губам… И родился поцелуй… Такой же, как и сотни тысяч поцелуев до него. Нежный, сладкий и в то же время страстный. Он прижимал девушки к себе, слёзы всё ещё катились по её щекам. Она прижалась щекой к его щеке, не желала разжимать рук, обвивших его плечи… Он вытер слёзы на её лице, тёплые, родные глаза цвета металла смотрели с такой любовью…
-Дурочка… - прошептал она, улыбка обнажила белоснежные зубы.  Эллис тоже улыбнулась, снова прижалась к нему:
-Может, и дурочка… Но твоя дурочка…
Он прижал её к своей груди, тихо рассмеялся.
-Да уж. Моя. И больше ничья.
Сердце Эл, что только что разрывалось от боли, вдруг налилась таким светлым и тёплым чувством, что хотелось лететь. Лететь туда, где свет. А в этом свете он и она. И ещё кто-то. Тот, о ком ещё не догадываются ни он, ни она. Тот, кого Эл носит под сердцем, и который когда-нибудь назовёт её «мама».